Udviklingen af ​​plast kan spores tilbage til midten af ​​19.På det tidspunkt blandede kemikere forskellige kemikalier sammen for at imødekomme behovene i den blomstrende tekstilindustri i Storbritannien i håb om at lave blegemiddel og farvestof.Kemikere er især glade for stenkulstjære, som er ostemasselignende affald kondenseret i fabriksskorstene, der drives af naturgas.

William Henry Platinum, en laboratorieassistent ved Royal Institute of Chemistry i London, var en af ​​de personer, der udførte dette eksperiment.En dag, da platin tørrede de kemiske reagenser, der spildes på bænken i laboratoriet, blev det opdaget, at kluden var farvet til en lavendel, der sjældent sås på det tidspunkt.Denne tilfældige opdagelse fik platin til at komme ind i farvningsindustrien og blev til sidst millionær.
Selvom opdagelsen af ​​platin ikke er plastisk, er denne tilfældige opdagelse af stor betydning, fordi den viser, at menneskeskabte forbindelser kan opnås ved at kontrollere naturlige organiske materialer.Producenter har indset, at mange naturlige materialer såsom træ, rav, gummi og glas enten er for sparsomme eller for dyre eller ikke egnede til masseproduktion, fordi de er for dyre eller ikke tilstrækkeligt fleksible.Syntetiske materialer er en ideel erstatning.Det kan ændre form under varme og tryk, og det kan også bevare formen efter afkøling.
Colin Williamson, grundlægger af London Society for the History of Plastics, sagde: "På det tidspunkt stod folk over for at finde et billigt og let at skifte alternativ."
Efter platin blandede en anden englænder, Alexander Parks, chloroform med ricinusolie for at opnå et stof lige så hårdt som dyregevirer.Dette var den første kunstige plastik.Parks håber at bruge denne menneskeskabte plastik til at erstatte gummi, der ikke kan bruges i vid udstrækning på grund af omkostninger til plantning, høst og forarbejdning.
New Yorkeren John Wesley Hyatt, en smed, forsøgte at lave billardkugler med kunstige materialer i stedet for billardkugler lavet af elfenben.Selvom han ikke løste dette problem, fandt han ud af, at man ved at blande kamfer med en vis mængde opløsningsmiddel kan få et materiale, der kan ændre form efter opvarmning.Hyatt kalder dette materiale celluloid.Denne nye type plast har de egenskaber, at den er masseproduceret af maskiner og ufaglærte arbejdere.Det tilfører filmindustrien et stærkt og fleksibelt gennemsigtigt materiale, der kan projicere billeder på væggen.
Celluloid fremmede også udviklingen af ​​hjemmepladeindustrien og erstattede til sidst de tidlige cylindriske plader.Senere plast kan bruges til at lave vinylplader og kassettebånd;endelig bruges polycarbonat til at lave cd'er.
Celluloid gør fotografering til en aktivitet med et bredt marked.Før George Eastman udviklede celluloid, var fotografering en dyr og besværlig hobby, fordi fotografen selv skulle fremkalde filmen.Eastman fik en ny idé: Kunden sendte den færdige film til den butik, han åbnede, og han udviklede filmen til kunden.Celluloid er det første gennemsigtige materiale, der kan laves til et tyndt lag og kan rulles sammen til et kamera.
Omtrent på dette tidspunkt mødte Eastman en ung belgisk immigrant, Leo Beckeland.Baekeland opdagede en type trykpapir, der er særligt lysfølsomt.Eastman købte Becklands opfindelse for 750.000 amerikanske dollars (svarende til de nuværende 2,5 millioner amerikanske dollars).Med midler på hånden byggede Baekeland et laboratorium.Og i 1907 opfandt phenolplast.
Dette nye materiale har opnået stor succes.Produkter lavet af phenolplast omfatter telefoner, isolerede kabler, knapper, flypropeller og billardkugler af fremragende kvalitet.
Parker Pen Company laver forskellige fyldepenne af fenolplast.For at bevise phenolplastikkens robusthed lavede virksomheden en offentlig demonstration for offentligheden og tabte pennen fra højhusene.Magasinet "Time" viede en forsideartikel til at introducere opfinderen af ​​phenolisk plastik og dette materiale, der kan "bruges tusindvis af gange"
Et par år senere fik DuPonts laboratorium også et andet gennembrud ved et uheld: det lavede nylon, et produkt kaldet kunstsilke.I 1930 nedsænkede Wallace Carothers, en videnskabsmand i DuPont-laboratoriet, en opvarmet glasstang i en lang molekylær organisk forbindelse og opnåede et meget elastisk materiale.Selvom tøj lavet af tidlig nylon smeltede under jernets høje temperatur, fortsatte dets opfinder Carothers med at udføre forskning.Omkring otte år senere introducerede DuPont nylon.
Nylon har været meget brugt i marken, faldskærme og snørebånd er alle lavet af nylon.Men kvinder er entusiastiske brugere af nylon.Den 15. maj 1940 udsolgte amerikanske kvinder 5 millioner par nylonstrømper produceret af DuPont.Nylonstrømper er en mangelvare, og nogle forretningsmænd er begyndt at udgive sig for at være nylonstrømper.
Men succeshistorien om nylon har en tragisk slutning: dens opfinder, Carothers, begik selvmord ved at tage cyanid.Steven Finnichell, forfatteren til bogen "Plastic", sagde: "Jeg fik indtrykket efter at have læst Carothers' dagbog: Carothers sagde, at de materialer, han opfandt, blev brugt til at producere dametøj.Sokker føltes meget frustrerede.Han var en lærd, hvilket fik ham til at føle sig uudholdelig."Han følte, at folk ville tro, at hans vigtigste præstation ikke var andet end at opfinde et "almindeligt kommercielt produkt."
Mens DuPont var fascineret af, at deres produkter var meget elsket af folk.Briterne opdagede mange anvendelser af plastik på det militære område under krigen.Denne opdagelse blev gjort ved et uheld.Forskere i laboratoriet hos Royal Chemical Industry Corporation i Det Forenede Kongerige udførte et eksperiment, der ikke havde noget med dette at gøre, og fandt ud af, at der var et hvidt voksagtigt bundfald på bunden af ​​reagensglasset.Efter laboratorieforsøg viste det sig, at dette stof er et fremragende isoleringsmateriale.Dets egenskaber er forskellige fra glas, og radarbølger kan passere gennem det.Forskere kalder det polyethylen og bruger det til at bygge et hus til radarstationer til at fange vind og regn, så radaren stadig kan fange fjendtlige fly under regnfuld og tæt tåge.
Williamson fra Society for the History of Plastics sagde: "Der er to faktorer, der driver opfindelsen af ​​plastik.Den ene faktor er ønsket om at tjene penge, og den anden faktor er krig.”Det var dog de følgende årtier, der gjorde plastik til virkelig Finney.Chell kaldte det symbolet på "århundrede med syntetiske materialer."I 1950'erne dukkede plastikfremstillede madbeholdere, kander, sæbekasser og andre husholdningsprodukter op;i 1960'erne dukkede oppustelige stole op.I 1970'erne påpegede miljøforkæmpere, at plast ikke kan nedbrydes af sig selv.Folks entusiasme for plastprodukter er faldet.
Men i 1980'erne og 1990'erne, på grund af den enorme efterspørgsel efter plast i bil- og computerfremstillingsindustrien, konsoliderede plast yderligere deres position.Det er umuligt at benægte denne allestedsnærværende almindelige sag.For 50 år siden kunne verden kun producere titusindvis af tons plastik hvert år;i dag overstiger verdens årlige plastproduktion 100 millioner tons.Den årlige plastikproduktion i USA overstiger den samlede produktion af stål, aluminium og kobber.
Ny plastmed nyhed bliver stadig opdaget.Williamson fra Society for the History of Plastics sagde: "Designere og opfindere vil bruge plast i det næste årtusinde.Intet familiemateriale er som plastik, der gør det muligt for designere og opfindere at færdiggøre deres egne produkter til en meget lav pris.opfinde.